Planta de stevia este originară din America de Sud și este denumită în mod corect din punct de vedere biologic Stevia rebaudiana Bertoni. Doar aceste plante produc steviozida cu gust dulce, un îndulcitor cu conținut scăzut de calorii, în frunzele lor.
De unde vine planta de stevie?
Planta de stevie (Stevia rebaudiana Bertoni) provine inițial din America de Sud, în special pe platourile din Paraguay, Argentina și Brazilia. Crește în climate semi-umede, unde se dezvoltă ca lăstari stufoase de până la un metru înălțime.
Stevia – sud-americanul iubitor de căldură
Depozitele sălbatice ale Steviei se găsesc pe platourile din Paraguay, Argentina și Brazilia. Aici predomină o climă semiumedă, care se caracterizează prin cantități mari de precipitații. Temperaturile blânde scad rareori sub douăzeci de grade Celsius. Solurile din această regiune sunt ușor acide, argiloase, nisipoase și deci bine drenate. Sunt considerați aproape infertili din cauza conținutului lor scăzut de nutrienți. Stevia s-a adaptat optim acestor condiții și în forma sa naturală dezvoltă lăstari stufători de până la un metru înălțime.
Frugal peren
Deoarece ramurile steviei cresc aproape neramificate, planta are nevoie de multă lumină, dar nu are nevoie de nutrienți pentru a forma frunzișul. În funcție de climă, frunza de miere prosperă în habitatul său natural ca plantă veșnic verde sau își pierde frunzele la temperaturi mai scăzute. Stevia își atrage apoi forța vitală înapoi în port altoiul mare și înmugurește proaspăt și verde la temperaturi mai ridicate. Principala perioadă de înflorire a frunzei de miere cade toamna târziu. Fertilizarea este efectuată de vântul care predomină aproape întotdeauna pe platouri și duce polenul de la o floare la alta.
Redescoperirea de către europeni
Naturalistul elvețian Moisés Giacomo „Santiago” Bertoni a fost primul european care a dat peste frunza de miere în zona de graniță cu Brazilia. La început, el a bănuit că frunza dulce era o specie de Eupatorium necunoscută anterior datorită asemănării sale cu apa, care este originară din Europa. Abia la începutul secolului al XX-lea, Stevia a fost clasificată corect și a primit numele său latin de plantă în onoarea lui Bertoni.
Localii au prețuit stevia din timpuri imemoriale
Stevia este foarte apreciată de indigenii din America de Sud. Chiar și astăzi, oamenii care trăiesc în America de Sud folosesc planta ca un medicament natural extrem de eficient și pentru a îndulci ceaiul mate. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când zahărul era insuficient, planta dulce a fost testată pentru prima dată ca înlocuitor de zahăr în Anglia. Din 11 noiembrie 2011, Stevia este permisă și în UE ca aditiv alimentar și este folosită în alimente cu conținut scăzut de zahăr.
Sfaturi și trucuri
Pentru a îndulci alimentele și băuturile, puteți folosi fie frunze proaspete de stevie, un extract de stevie sau pudră de stevie. Puteți face singuri toți acești îndulcitori din frunzele plantei.
