În strânsă legătură cu palmierul de cocos, palmierul de ulei este cea mai profitabilă plantă de ulei din lume. Uleiul culturii tropicale este folosit atât în industria alimentară și tehnică, cât și pentru producerea de bioenergie.
Ce este palmierul de ulei și de unde vine?
Palmierul de ulei (Elaeis guineensis) este cea mai profitabilă plantă de ulei din lume și provine inițial din Africa de Vest. Crește până la aproximativ 30 de metri înălțime și are frunze profund pinnate, inflorescențe mari și drupe din care se extrage ulei de palmier și ulei de miez de palmier.
- Nume științific: Elaeis guineensis Jacq
- Comandă: Palmate
- Familie: palmieri
- Acasă: Africa de Vest tropicală
- Principalele zone de creștere: America de Sud, Indonezia, Malaezia
Aspect
Forma sălbatică a palmierului de ulei crește până la o înălțime de aproximativ 30 de metri și poate trăi până la 200 de ani. Cultivat pe plantații, obiceiul de creștere a fost schimbat prin reproducere astfel încât palmierul să rămână puțin mai mic.
Tribul
Ca și în cazul multor specii de palmier, acest lucru se dezvoltă abia după câțiva ani, când creșterea în grosime este completă. Este foarte structurat.
frunze
Frunzele profund pinnate cresc până la șapte metri lungime. Rămân pe palmier aproximativ doi ani, apoi se usucă și cad. La baza frunzei rămâne o cicatrice clară, în care se acumulează resturile vegetale și substanțele din aer. Ceea ce este tipic pentru palmierul de ulei este că epifitele cresc aici.
Flori
Palmierul de ulei formează inflorescențe mari din jurul celui de-al treilea an de viață, constând dintr-un ax de inflorescență stabil cu multe axe laterale. Inflorescența poartă flori fie masculine, fie feminine; inflorescențele mixte se găsesc rar pe palmierii tineri. Florile feminine pot fi recunoscute după bracteele spinoase, care rămân chiar și pe capul fructului copt.
Fructe
Fructele cu sâmburi sunt coapte la șase până la nouă luni după polenizare. Au trei până la șase centimetri lungime, doi până la patru centimetri lățime și cântăresc aproximativ douăzeci de grame. Învelișul exterior mai subțire înconjoară pulpa fibroasă galbenă până la roșiatică, care constă în aproximativ 50 la sută din ulei. Aceasta se formează doar în ultima lună de coacere, ceea ce înseamnă că fructele inițial tari devin moi. Se recoltează atunci când primele fructe se separă de ciorchine de fructe, deoarece atunci conținutul de ulei este cel mai mare.
În funcție de mărimea copacului, aceasta se face cu stâlpi lungi de bambus cu un fel de seceră ascuțită atașată la capăt. Muncitorii se cațără uneori în palmieri și taie cu cuțitele tulpinile grele de fructe la înălțimi amețitoare. Uleiul de palmier este apoi extras din pulpă și uleiul de miez de palmier este extras din semințele de palmier
Sfat
Deoarece poate fi produs atât de ieftin, uleiul de palmier se găsește acum în multe dintre produsele pe care le folosim zilnic. Deoarece plantațiile mari de ulei nu sunt în totalitate necontroversate din motive de mediu, este logic să folosiți numai produse care conțin ulei de palmier certificat.
