Chiar și cu 500 de ani în urmă, ardeiul era o marfă de comerț căutată - prețiosul condiment era adus în Europa de către comercianți și evaluat în aur. Vechea insultă „sac cu piper” se referă la comercianții care s-au îmbogățit prin comerțul cu mirodeniile.
De unde provine inițial ardeiul?
Piperul își are originile pe Coasta Malabar din sud-vestul Indiei. Astăzi, condimentul este cultivat și în țări precum Malaezia, Indonezia, Vietnam și Brazilia. Ardeiul adevărat este o plantă tropicală cățărătoare din familia Piperaceae.
Caracteristici și aspect
Ardeiul adevărat, cunoscut și sub numele de piper negru sau tufă de ardei, este o plantă din familia ardeiului (Piperaceae). Genul ardeiului include aproximativ 1.000 de specii diferite, toate fiind native din tropice. Piper nigrum, numele botanic al ardeiului adevărat, este o plantă cățărătoare care crește până la zece metri înălțime. Similar cu iedera, arbustul lemnos urcă în copacii junglei, dar în cultivarea comercială este ținut doar la o înălțime de trei până la patru metri. Se folosesc fructele cu sâmburi sferice care, ca și coacăzele, cresc în panicule de până la 150 de fructe de pădure fiecare. Planta este - tipică unei plante tropicale - veșnic verde și dă flori și fructe pe tot parcursul anului, deși de obicei este recoltată doar de două ori pe an. O singură tufă de ardei poate fi recoltată timp de până la 30 de ani, producția maximă anuală fiind de aproximativ patru kilograme per plantă.
Piperul provine inițial din India
Patria ardeiului este coasta indiană Malabar, între Mangalore și Capul Comorin, pe Marea Arabiei, în sud-vestul Indiei. Regiunea foarte ploioasă este cunoscută și sub numele de Pepper Coast. În urmă cu aproximativ 1.000 de ani, ardeiul a ajuns în Asia de Sud-Est în ceea ce sunt acum statele Malaezia și Indonezia. Condimentul a fost adus în Europa de către comercianți în vremuri străvechi. Astăzi, pe lângă India, Malaezia și Indonezia, Vietnam și Brazilia se numără și ele printre principalele țări producătoare. Tufa de ardei este adesea cultivată în culturi mixte cu banane sau cafea. Deoarece este o plantă tropicală care are nevoie de umiditate ridicată și de multă căldură pe tot parcursul anului, cultivarea în Germania este posibilă doar în sere încălzite (219,00 € pe Amazon) sau grădini de iarnă.
Sfaturi și trucuri
Când Cristofor Columb a pornit să găsească o rută maritimă spre India, a descoperit în schimb America. De acolo cuceritorii europeni au adus cu ei ardeiul spaniol - chili. Ardeii iute sau ardei sunt mult mai ușor de plantat în grădina de acasă decât ardeiul adevărat.
